Veerle Dejaeghere

Ondertussen zijn ook de polsstokken uit Bangkok (van Hans Van Alphen) en Tokyo (van Kevin Rans) goed aangekomen in Fukuoka. Ze worden op 22 augustus van hieruit naar Osaka vervoerd met een vrachtwagen.
Op 23 augustus gaat een testwedstrijd met een beperkt aantal disciplines door, georganiseerd door de lokale organisatie in Osaka. Er werd gevraagd om een 200m-wedstrijd toe te voegen waaraan Olivia Borlee en Hanna Mariën zouden kunnen deelnemen om zo alsnog een individuele selectie te kunnen bekomen voor dit WK.
 
Deze voormiddag werkten de afstandslopers een training af op de piste, op het uur waarop ook de reeksen van de 3000m steeple zullen doorgaan. Het was ruim 40 graden in het zonnige stadion. Toch ondervonden onze atleten weinig hinder van de hitte tijdens het lopen. Krijn vertelde dat hij vooral na het lopen de warmte als drukkend aanvoelde.  Een ijsbad voor de voeten deed deugd. Veerle Dejaeghere  genoot van de ijsblokjes in haar topje en niemand vond het erg om met water overgoten te worden ...
 
In de stad zelf is alles vrij rustig. Je kan je afvragen waar die ruim 1.200.000 inwoners zitten. Hier en daar clochards, zoals in elke hoofdstad. De mensen gebruiken hier vaak een paraplu om zich te beschermen tegen de zon. Ook dragen ze blouses met lang mouwen, lange broeken en zelfs handschoenen ! Een Japanner wil niet rood en daarna bruin worden, zo luidt het.
 
Het eten valt heel goed mee. Alles wordt keurig afgewerkt ("het oog wil ook wat"), is vetvrij en smaakt ook vers. 's Morgens en 's middags maken we gebruik van een buffetrestaurant, 's avonds kunnen we met de vouchers kiezen tussen 5 verschillende restaurants. Alles is uitermate lekker en gevarieerd, ook al weet je soms niet wat je eigenlijk aan het eten bent. Veel vis en knapperige groenten.
In de superette vonden we echt kriekbier, witte van Hoegaarden, Verboden Vrucht en Belgische confituur. De voedingsprijzen zijn hier goedkoper dan bij ons. 
 
Deze namiddag volgt een training voor de "explosieve nummers" en ook vanavond is nog een derde sessie voorzien om eens tussen 19u00 en 20u00 het gevoel te kunnen proeven van de avondwedstrijden.

Een wandeling door het pretpark resulteerde in behoorlijk bezwete kledij.
In de namiddag gingen we voor het eerst naar het Hakata no moristadion, op een half uurtje rijden van het hotel langs de luchthaven. Het was dan al later in de namiddag en de schaduw viel al wat over het stadion. De temperatuur viel duidelijk beter mee dan in de voormiddag.
Dat is een niet onbelangrijk gegeven voor onze atleten: de schiftingen, die meestal in de voormiddag plaats vinden, zullen onder minder gunstige omstandigheden doorgaan dan de verdere ronden. Het is dan ook onbegrijpelijk dat de marathonwedstrijd om 7u 's ochtends van start gaat, een uur waarop de zon al volop warmte uitstraalt en de vochtigheidsgraad zeer hoog is. Moordend zal het worden.

De drie Universiade-deelnemers, Hanne Mariën, Eline Berings en Hans Van Alphen, kwamen dinsdagochtend toe uit Bangkok. Zij hadden er een nachtelijke trip op zitten maar deden in de namiddag toch alweer een eerste training.

Ook een eerste delegatie van de Nederlanders kwam ons team vervoegen. We delen samen de bus, de tolk, het stadion, het hotel. De samenwerking verloopt vlot. Ook in Osaka zullen we in hetzelfde hotel verblijven.

Aan de luchthaven in Fukuoka stond een plaatselijke delegatie het nationaleteam op te wachten, gewapend met een Belgische vlag. Ook de TV was present en pikte Tia er meteen uit voor een interview.

De buitentemperatuur voelt aan als een vochtig-warme badkamer. Eénmaal binnen in een bus of hotel is er overal airco.
Meteen na de incheck volgde al een vergadering met de verantwoordelijke van het hotel en met Mr. Takenaka van Fukuoka, de persoon die vooraf al het busvervoer regelde en de hotelaccommodatie reserveerde.
De Japanse efficiëntie werd in stand gehouden: amper een uur nadat gevraagd werd om 60 flessen water af te leveren, stonden ze klaar in de kinéruimte.

Donderdagochtend worden Hanna Mariën, Eline Berings en Hans Van Alphen vanuit Bangkok verwacht.
In de voormiddag staat er voor de afstandlopers in het Sea side park een training gepland. Dat is de locatie waar het wereldkampioenschap veldlopen in 2006 werd georganiseerd en waar het ideaal is voor duurtrainingen. In de namiddag wordt er voor het eerst kennisgemaakt met het prestigieuze Hakata no mori stadion.

Het Sea Hawk Hotel, waar de Belgen logeren, ligt vlakbij de zee. Het telt 35 verdiepingen, 5 verschillende internationale restaurants, schitterende binnenaccommodaties met waterterrassen, zeer propere en moderne kamers met internetvoorzieningen.
Fukuoka lijkt in elk geval een ideale  plaats om te acclimatiseren en in een ontspannen sfeer naar het drukke WK toe te leven.